日本海洋研究开发机构10月9日决定，将可乘坐3人的潜水调查船“深海6500”的驾驶员从2人减至1人。此前只能搭乘1人的研究人员增至2人。本月中旬起在福岛、茨城县近海开始的海洋资源调查中将实施首次单人驾驶。1次潜航有望获得更多的研究成果。
据日本共同社报道，该机构使机器小型化并调整操作板的设置，改良为可单人操作的调查船。有300多次潜航经验的海洋机构公关负责人田代省三称，“深海中有广阔的未知世界，若乘坐两名研究人员，就能够注意到突然出现的生物、仔细观察海底地质，有助于新的发现”。
“深海”可潜航至水深6500米处，曾调查过日本311大地震后的海底地形变化，活跃于海洋资源及深海生物调查领域。
钛合金的球形驾驶舱内径2米。约1个榻榻米(约1.62平方米)的面积3人乘坐后没有活动的余地。此前操作板分布在整面舱壁，单人难以操作，但缩小了测量仪表及通信设备等，使操作板集中在伸手可触及的舱壁上半部分。驾驶员可以在手边的平板电脑上确认潜航时的位置、深度、舱内压力等信息。
为防备驾驶员身体突然不适，新规定研究人员有义务参加救生培训。此外由于设想可能发生被迫紧急上浮的情况，还将详细实施机器操作训练。
