中科院版纳植物园古生态研究组自2016年起与越南国家自然博物馆合作，在越南进行了多次古植物野外考察。在广宁省下龙市下龙湾北侧、横蒲盆地的渐新统东湖组地层中发现一批从未被报道过的植物化石，称为“下龙植物群”，黄健副研究员对这批材料进行了深入的研究。通过系统古植物学研究从中识别鉴定出高等植物16科38种，表明下龙植物群是壳斗科、樟科、龙脑香科树木占优势的一个植物群。通过与邻近的滇东南、华南主要古近纪植物群进行比较，发现它们均具有“壳斗科-樟科-龙脑香科-枫香-棕榈”的特征性物种组合。因此提出了“泛北部湾古植物区（Pan Gulf of Tonkin palaeoflora）”的概念，该植物区是东亚植物区系的重要来源。通过古植被的重建，表明植物群由非石灰岩和石灰岩两大类植被混合而成。通过古气候的重建，认为在渐新世该地区是湿热的边缘热带气候，与现代类似。季风已经建立，但是强度弱于现在。以上研究表明中南半岛北部的植被、气候自渐新世（约三千万年前）来便长期相对稳定，是古近纪末期东亚半干旱带退缩后常绿落叶林向北扩展的重要生物多样性源泉。 网页链接
